[Test] Dragon Quest Builders : un monde à reconstruire sur PS Vita

En 2016, Square Enix nous offrait une petite révolution dans l’univers des Dragon Quest avec Dragon Quest Builders, un spin-off qui fusionne le RPG culte avec de la construction à la Minecraft. Développé par Square Enix en collaboration avec Koei Tecmo pour les mécaniques de combat (sous la supervision de Yuichi Ishii), ce titre a su captiver les fans de la série par son mélange d’aventure, de construction et d’humour typique des Dragon Quest. Sorti initialement sur PS4 et PS Vita en février 2016 au Japon, puis en octobre en Occident, il marque une prise de risque audacieuse pour la franchise. Sur PS Vita, le jeu est disponible en version numérique sur le PlayStation Store européen, mais tient-il la route face à son homologue PS4 ? Armez-vous de votre pioche et partons bâtir notre avis.

Une quête de reconstruction dans l’univers Dragon Quest

Dragon Quest Builders se déroule dans le royaume d’Alefgard, un univers bien connu des fans de la série. Nous apprenons assez vite que suite à un cataclysme, les habitants ont perdu la capacité de créer quoi que ce soit, survivant dans un monde stérile dominé par les sbires de dragon. Nous incarnons le Bâtisseur, un être choisi pour restaurer la créativité humaine. En début de partie, il est possible de personnaliser sommairement notre avatar : sexe, couleur de peau, de cheveux, et nom, une petite touche bienvenue qui renforce l’attachement au personnage dès les premières minutes. Nous arrivons dans un monde ouvert pour commencer par les terres de plaines de Cantelin, puis explorer ensuite d’autres îles comme Rémuldar, chacune avec ses défis uniques.

L’histoire, fidèle à l’esprit Dragon Quest, est racontée à travers des dialogues vivants et des quêtes secondaires qui tissent des liens avec les villageois, comme aider un fermier à cultiver ou un artisan à forger. Bien que linéaire dans son arc principal, elle laisse de la place à l’imprévu, avec des choix qui influencent la loyauté des habitants et débloquent des récompenses. Le jeu est intégralement en français (textes et menus), un vrai plus pour l’immersion et l’accessibilité. Sur PS Vita, cette narration s’adapte bien au format portable, avec une interface claire, même si l’écran plus petit rend certains détails de construction un brin moins lisibles que sur PS4.

Gameplay : bâtir, explorer et combattre

Le gameplay de Dragon Quest Builders est un savoureux mélange de RPG et de sandbox créatif. Nous commençons par récolter des ressources (bois, pierre, herbe) pour construire des bâtiments basiques. Rapidement, la profondeur s’installe : outils améliorables, recettes déblocables (lits, fours, fermes), et un système de crafting intuitif qui transforme chaque île en un terrain de jeu personnalisé.

Les combats, en temps réel et dynamiques, nous permettent de frapper avec notre arme de mêlée, d’esquiver et de charger des attaques spéciales – un virage action-RPG bienvenu, loin du tour par tour traditionnel de la série.

Sur PS Vita, les contrôles sont précis grâce aux sticks analogiques et des commandes simples, même s’il est dommage que l’utilisation de l’écran tactile ne soit pas du tout utilisé.

L’exploration est le cœur du jeu : chaque île a sa géographie unique, avec des grottes à fouiller, des quêtes pour recruter des villageois, et des boss à vaincre pour libérer des zones. La rejouabilité est assurée par nos choix de construction et les quêtes secondaires. La gestion du village ajoute une couche stratégique : chaque bâtiment reconnu par son contenu (un lit pour une chambre, un tournebroche pour une cuisine) fait monter le niveau du lieu, débloquant des bonus comme des PV supplémentaires pour les alliés.

Les villageois, gérés de manière autonome, se chargent du crafting ou de la cuisine, libérant le joueur pour l’exploration. On regrette parfois leur IA un peu rigide, qui les rend prévisibles dans les combats : une petite ombre au tableau pour un RPG. Bien que la formule soit bien rodée, l’absence de mode multijoueur limite les interactions sociales, et la gestion des inventaires peut devenir chaotique sur l’écran plus petit de la PS Vita, nous obligeant à des pauses pour trier.

Graphismes et performances techniques

Visuellement, Dragon Quest Builders rend hommage à la série avec un style charmant, fidèle aux origines des Dragon Quest, mais modernisé pour la PS Vita. Les environnements colorés – villages verdoyants, îles flottantes, grottes sombres – regorgent de détails vivants, comme des habitants qui s’animent ou des monstres qui surgissent de nulle part. Les modèles 3D simples, mais expressifs, capturent l’essence de la franchise. Notons que la caméra, parfois maladroite lors des combats ou de l’exploration en intérieur, peut frustrer dans les espaces confinés des villages en construction.

La présence d’un cycle jour/nuit apporte une touche appréciable de temporalité, avec des zones qui deviennent plus dangereuses une fois le soleil couché. Globalement les couleurs sont éclatantes, faisant de chaque construction un tableau vivant, même si la résolution limitée rend les textures un brin floues par rapport à la version PS4.

Les performances offrent un framerate stable à 30 FPS, même lors de combats groupés ou de constructions massives, et des temps de chargement courts qui maintiennent le rythme. Quelques ralentissements rares dans les zones surchargées de monstres rappellent les contraintes de la PS Vita, mais ils n’entachent pas l’ensemble, rendant le jeu fluide pour des sessions nomades. L’utilisation du tactile est totalement absente de Dragon Quest Builders, ce qui est fortement dommage pour une console portable. Notons également l’absence officielle de compatibilité avec la PSTV.

Durée de vie

La campagne principale de Dragon Quest Builders se déroule sur environ 20 à 30 heures, réparties sur quatre îles distinctes, chacune avec ses quêtes principales, secondaires, et défis de construction. Les quêtes annexes, comme aider un villageois à bâtir une ferme ou vaincre un boss optionnel, ajoutent de la variété et encouragent à revisiter les zones pour collecter des matériaux rares. La rejouabilité est renforcée par les choix de personnalisation : chaque île peut être modifiée à l’infini, et les trophées liés à l’histoire ou à des constructions incitent à expérimenter. Les quatre chapitres se distinguent par leurs zones inédites et leurs surprises narratives. Le jeu est globalement accessible, avec une difficulté progressive qui ne bride pas les débutants tout en récompensant les joueurs expérimentés par des boss exigeants et des quêtes secondaires corsées.

Si la formule reste addictive, on note que les chapitres conservent nos connaissances acquises (recettes, compétences), mais réinitialisent les objets, encourageant à recommencer avec une approche plus ambitieuse. Un choix malin qui évite la frustration tout en boostant le besoin d’exploration.

Le contenu de Dragon Quest Builders est généreux, avec des centaines de recettes, des villageois à aborder et des monstres à terrasser. Une dimension qui se poursuit via le mode Terra Incognita (débloqué après le premier chapitre). Celui-ci permet de construire son propre monde tranquillement et ainsi laisser notre imagination s’exprimer en dehors de l’histoire principale. Un petit mode en ligne permet même d’échanger des constructions avec d’autres joueurs et ce, en cross-platform avec les versions PS4 et PS3. Cette fonctionnalité sympathique ne compense malheureusement pas l’absence de mode multijoueur local ou en ligne, contrairement à Dragon Quest Builders 2.

Conclusion

Dragon Quest Builders est une bouffée d’air frais dans l’univers des Dragon Quest, un titre qui ose fusionner le RPG traditionnel au sandbox créatif pour créer un monde où l’imagination est la clé. Finalement assez différent de Minecraft, son gameplay addictif, avec des combats, un mode de construction intuitif ou encore son univers charmant fidèle à la série tout en innovant, en fait une pépite pour les fans de la franchise ou les nouveaux arrivants.

L’exploration des îles variées, la rejouabilité des quêtes secondaires, et une durée de vie généreuse (20-30 heures, extensible par les défis de construction) assurent un voyage captivant, accompagné par des graphismes mignons et une bande sonore adaptée. Les chapitres distincts, avec des zones qui leur sont propres, et un mode libre assurent une bonne rejouabilité, même si l’absence de multijoueur laisse un vide pour partager ses aventures à deux. Notons également la gestion d’inventaire parfois peu pratique et l’absence totale de l’utilisation du tactile. La version PS Vita n’a toutefois pas à rougir face à la PS4, même si nous aurions aimé la possibilité de l’achat cross-buy entre les deux machines.

Pour les passionnés de RPG japonais ou les builders en herbe, c’est un indispensable qui exploite bien les capacités de la PS Vita. Plus de neuf ans après, Dragon Quest Builders reste un titre accessible et joyeux, disponible en numérique sur le PlayStation Store. Les collectionneurs pourront également dénicher une édition physique asiatique (importée via des sites comme Play-Asia), qui inclut le français directement sur la cartouche – un petit trésor pour les puristes. D’ailleurs, une magnifique PS Vita collector fut également disponible au Japon, un modèle Metal Slim, assez cher et difficile à trouver désormais, que vous pouvez retrouver en unboxing.

Dragon Quest Builders

Critères

• Gameplay
• Graphismes
• Son
• Durée de vie
• Histoire

Points Forts

• ✅ RPG + construction = un gameplay addictif
• ✅ L'univers Dragon Quest
• ✅ Intégralement en français
• ✅ Bonne rejouabilité (surtout avec Terra Incognita)
• ✅ Accessible à tous

Points Faibles

• ❌ Pas de mode multijoueur
• ❌ Inventaire brouillon
• ❌ Caméra parfois maladroite
• ❌ Tactile pas du tout exploité
• ❌ Pas de cross-buy PS Vita/PS4

Note finale : 80/100

Édition physique